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Zehn Jahre ist es schon her, da erschien dank Microsofts neuer Konsole Xbox eine ganze Reihe von neuen Spielen. Eins davon ist das beliebte Rennspiel Project Gotham Racing, das im März 2002 erschien. Für das Unternehmen hinter dem Racer, das 1998 gegründete Bizarre Creations, war das Spiel der große Durchbruch. Noch heute, zehn Jahre später, können viele Gamer immer noch nicht ihre Finger vom Rennspiel lassen. Ein wohlverdienter Geburtstag also!

Schon der erste Teil der Serie bot für damalige Verhältnisse unglaublich viel Abwechslung und Auswahl: Mehr als 30 Fahrzeuge waren im Spiel enthalten und über 200 verschiedene Strecken warteten auf die Spieler. Meist handelte es sich dabei um Großstädte wie New York, San Francisco, London oder Tokio, die überraschend detailliert nachgebildet wurden. Fast immer ging es an typischen Wahrzeichen vorbei. So viel Liebe zum Detail war damals noch viel seltener als heute, noch dazu war auch das Konzept eines Autorennens durch eine Großstadt damals etwas komplett Neues.

Auch von der Performance konnte das Spiel punkten: Die Autos verhielten sich sehr unterschiedlich, auch das Wetter spielte eine große Rolle. Rennen am Tag oder in der Nacht, Nässe oder Nebel, das alles sorgte für noch nie dagewesene Abwechslung. Auch das Punkte-System im Spiel, das mutige Fahrer für Stunts, Drifts oder Windschattenfahrten belohnte, sorgte für viel Fahrspaß.

Auch der brillante Soundtrack trug nicht zuletzt zum großen Erfolg der Spielereihe Project Gotham Racing bei – gekonnt wurden hier Titel verschiedener Genre vermischt. Lediglich der Mehrspielermodus mit geteiltem Bildschirm war nicht sehr geglückt, was aber in den Fortsetzungen des ersten Teils schnell behoben wurde.

Auch zehn Jahre später sucht man noch immer nach Spielen, die einfach rundum mit so viel Liebe und Besessenheit gestaltet wurden und die einfach so viel Spaß machen. Da kann die Grafik ruhig auch etwas Altbacken wirken – beste Grafik bringt nämlich auch wenig, wenn das Spielkonzept nur halbherzig durchdacht ist oder schon nach einigen Runden nichts Neues mehr kommt. Noch immer können Spielehersteller also viel von Project Gotham Racing lernen.